Team Fortress 2, til tross for å være det tredje mest spillte spillet på Steam i midten av 2016, får ikke mye dekning fra spillmedier.
Selvfølgelig er det sporadisk innlegg når Valves toårige store oppdateringer lander, og noen ganger også innlegg som dekker samfunnsmessige oppdateringer, som forrige års utmerkede Invasion-oppdatering, som slo ut spillets ni mercs mot romvesener på 3 (4 hvis du teller 2Fort reskin) nye fellesskapskort.
Siden utgivelsen av TF2s nyeste "Meet Your Match" -oppdatering, har fellesskapet blitt grovt delt. På grunn av introduksjonen av Casual og Competitive Matchmaking, har måten spillet oppleves blitt forandret for alle, og med en katastrofal dag-en-lansering og problemer som gjenstår å bli stryket ut, er det mye diskusjon å ha.
La oss begynne.
Den uformelle debatten
Den største utbruddet og debatten har kommet fra introduksjonen av Casual Matchmaking, som fanget TF2-fellesskapet i det store og hele. Samfunnet visste for lengst at den neste store oppdateringen ville bringe konkurransedyktig Matchmaking ut av Beta, sammen med nye kart og balanseendringer. Det de ikke hadde forventet var en enorm forandring til hvordan "pubber" ble spilt.
En kort historie om Quickplay og Community Servers
I årene etter TF2s Free To Play Update ble en funksjon kjent som Quickplay introdusert til spillet. Quickplay tillot spillerne et lettere alternativ for å bli matchet til servere, og det introduserte også ventilservere til spillet. Disse serverne var helt vanilje- og for lengst var Quickplay rettet mot dem som en høy prioritet. For de nyere spillerne som kom til spillet, var det bare å bruke Quickplay og Valve-servere som spilte spillet.
Før innføring av ventilservere og Quickplay, dominerte servernettleseren og fellesskapsservere spillet. Å ha en fullstendig vaniljeopplevelse i TF2 var ganske sjelden tilbake i disse dager, men de mest populære serverne gjorde bare smakfulle tillegg til basisspillet, som SourceMod server moderasjon og HLStats.
De fleste av disse serverne overlevde gjennom annonser som vises når en bruker er tilkoblet. Derimot var ventilservere adfri. Da disse annonsene ble mer påtrengende og Quickplay mer eksklusive, begynte fellesskapsservere å se mindre trafikk og begynte sakte å dø ut.
Fellesskapsservere tilbød en gang servermiljøer av spillere som sjekket av med jevne mellomrom, kjente hverandre med navn og var utrolig tett. Dette er en opplevelse som dessverre har gått tapt for tiden for de fleste TF2-spillere, spesielt de nyere.
Hvor uformell endrer spillet
Med tillegg av Casual Matchmaking er Quickplay nå helt borte, og det er ventilservere som kan hoppes inn på et hvilket som helst tidspunkt, eller via ad hoc-tilkoblinger. Nå plasserer Casual Matchmaking spillere i 12v12 kamper med et kosmetisk EXP og mer eksplisitt utlagt scoring system.
Spillere forventes nå å spille mer rundt målet, og venner kan bare spille sammen hvis de fester sammen i Matchmaking-ku. Dette er en stor forandring til hvordan TF2 spilles, og legger den mer i tråd med de moderne titlene den konkurrerer med, for eksempel Overwatch eller til og med Valves andre titler, som CS: GO og Dota 2.
Fellesskapsservere forblir, men er nå henvist til Server Browser. For mange mennesker er dette en velkommen endring som kan gjenopplive en del av TF2 som har vært langt tapt: For andre, spesielt i regioner der serververdi er sjeldnere eller dyrere, den tradisjonelle innløsningen, utkjørselen til å spille TF2 har gått tapt, og de er ganske opprørt over det.
Hovedårsaken bak introduksjonen av Casual Matchmaking er tilsynelatende å bringe TF2 inn i 2016 og for å tillate overgangen fra Casual til Competitive play til å være mer naturlig.
For de fleste er TF2 imidlertid ikke et konkurransedyktig spill. Ideen om at det blir spilt slik, er spesielt et sjokk for spillmiljøet som stort sett, som ofte betraktet TF2 for å være den eneste gratis tegneserieaktige skytespilleren på Steam.
TF2 kan spilles konkurransedyktig?
Overraskende har Team Fortress 2 vært vært for en selvfinansiert, selvfremstillet og selvdrevet konkurransedyktig scene i mange år siden spillets første lansering i 2007. Konkurransedyktig Matchmaking blir lagt til spillet ble spekulert om så langt tilbake som oktober 2014 (før Overwatchs første kunngjøring senere i år), og det ble bekreftet i slutten av april 2015. Matchmaking Beta startet i juli 2015, bare noen få måneder senere, godt før et ord av konkurransedyktig spill ble nevnt fra Overwatch-laget.
En kort oversikt over TF2s konkurransedyktige scene
Mens mange konkurrerende formater ble prøvd og testet gjennom årene, har de to dominerende formene av TF2-konkurranse alltid vært 6v6 (også kjent som "Sixes") og Highlander (et 9v9 format ved hjelp av en av hver klasse per lag). 6s selv er det dominerende konkurransedyktige formatet, og bruker strenge klassegrenser og våpenbegrensninger for å gjøre TF2 til et raske, konkurransedyktige spill som går tilbake til spillets Quake-powered røtter. Highlander bruker derimot en av hver klasse til enhver tid og er mindre restriktiv på våpen, men spilles vanligvis i et mye langsommere tempo, er vanskeligere å tilegne seg og organisere, og er mer strategisk / koordineringsbasert enn den røde deathmatching og rask brann stil av sin storebror.
Hvert konkurransedyktig format har sine fordeler, men 6 er den som får mest oppmerksomhet. På grunn av mange år med uavhengig drift, får TF2-konkurransescenen ikke mange massive hendelser eller premiepenger. LAN skjer fortsatt hvert år, og det mest populære skjer på Insomnia Gaming Festival hvert år, hvor de beste konkurranseteamene fra hele verden møtes for noen av de beste spillene du kan se i TF2.
Konkurransedyktig Matchmaking Beta
Beta ble introdusert som en 6v6 matchmaking modus, men hadde merkbare feil. Det var ingen plasseringskampe (en standard for konkurransedyktige spill som Valve selv hjalp med å skape med Dota 2 og CS: GO), våpenforbud eller klassegrenser. Dette, i tillegg til innstillinger som begrenser grafisk ytelse konfiggerer og spiller-side tweaks som viewmodel synsfelt, gjorde Matchmaking Beta ganske upopulær. Det konkurrerende samfunnet ga Valve mye tilbakemelding i løpet av Betas varighet, men dessverre ble Beta lansert med små endringer i de største problemene.
Fellesskapets reaksjon
Samlet sett har samfunnets reaksjon oppdateringen vært tilbakeslag. Den større casual scenen til TF2 er opprørt ved fjerning av Quickplay og downsides av Casual MM, inkludert lengre køtider og manglende evne til å slippe inn og ut av vennens spill når du vil. Den konkurrerende scenen er opprørt med Valve for å introdusere en konkurrerende MM-modus som var nesten uendret fra Beta, og tvinger folk på alle ferdighetsnivåer til å spille på laveste rang og agoniserende klatre opp i rangeringsstigen. Faktisk fungerte oppdateringen ikke for den første dagen, siden spillkoordinatoren var overbelastet fra alle som prøvde å bruke Casual og Competitive Matchmaking-systemene samtidig.
Mens valveserverens død ble oppmuntret av fellesskapsservere, gjør mangelen på Quickplay det vanskeligere enn noen gang å fylle en fellesserver. Casual og Competitive MM selv lider også av åpenbare designfeil, inkludert å måtte kjøre etter hver kamp (i stedet for å stemme for neste kart a la CS: GO) og spilleren som forlater i sistnevnte brukes som et verktøy for å forhindre det vinnende laget fra å få æren til sine hardt opptjente seire. De største problemene med Matchmaking kan alle bli løst hvis TF-teamet åpner sine ører for samfunnet (og til og med deres medarbeidere som gjorde de gode MM-systemene for sine andre titler), men selv en måned etter lanseringen er disse store problemene igjen.
TF2-samfunnets svar har for det meste vært bluss av sinne, inkludert brigading negative anmeldelser på spillets butikkside. Uansett hvor du står, er det utrolig klart at endringer må gjøres til spillet for fortsatt vekst og overlevelse.
Etter min oppfatning som medlem av TF2-konkurransedyktige og uformelle samfunn ser jeg denne oppdateringen som begynnelsen på en ny epoke for TF2. Jeg tror fast at med de rette endringene og tilleggene, kan TF2 bli bragt inn i 2016, den konkurransedyktige scenen kan vokse, og fellesskapsserverne kan blomstre igjen.
For nå vil imidlertid bare tiden fortelle.
